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白髪の原因と予防の必要性
個人差はありますが、白髪の発生は加齢とともに多かれ少なかれ誰もが体験する現象です。
白髪は、髪色のもとであるメラニン色素を生成する色素細胞（メラノサイト）と、それを構成する色素幹細胞の働きが弱まったり消失したりすることで発生します。
つまり、髪に色をつける物質がなくなるために、毛根から生まれた状態のままで表皮の外に押し出されてしまったのが白髪なのです。
メラノサイトなどの働きが衰弱してしまう原因については、加齢の他に、遺伝や生活環境、ストレスなどが主なものとして挙げられていますが、その詳しいメカニズムについては未だ解明されていません。
しかし、これらが原因の一端になるとわかっている以上、改善の余地があるものに関しては、努力次第で白髪の発生を抑制することが可能です。
白髪の予防と対策
白髪を予防するには、まず生活習慣の乱れを解消することが先決です。
特に現代人にありがちな食生活の乱れや睡眠および運動量の不足、ストレスなどは、メラノサイトのみならず、人体の機能すべてを衰えさせる要因になります。
１．食生活の改善
ビタミンやミネラルなど、毛髪の生成に関わる栄養分が不足しがちな現代人は、白髪になりやすい傾向にあると言えます。
３食バランスのよい食事を摂ることを心がければ、白髪予防になることはもちろん、抜け毛や薄毛などの他の頭髪トラブルの予防にもなります。
さらに、食事の中に白髪予防に効果的とされる食材、ワカメなどの海藻類や牡蠣やしじみなどの貝類、ほうれん草などの野菜を意識的に取り入れると、白髪予防に大いに役立ちます。
２．睡眠不足
睡眠中は成長ホルモンの分泌が多いため、髪や肌は寝ている間に最も成長します。
そのため、睡眠不足になると、成長ホルモンが十分に分泌されず、若々しい毛髪が生えてこない上、休息が足りない分、体全体の機能が低下してしまいます。
夜は質の良い睡眠を十分に摂り髪と身体を休ませるようにしましょう。
３．運動不足
運動不足による筋力の低下は、体内の血液循環の悪化を招きます。
栄養分は血液とともに各器官に送り込まれているので、血行不良は生体機能を低下させる原因となります。
運動不足解消には、激しいスポーツをたまにやるよりも、毎日、少しずつでも身体を動かす方が有効です。
いつもより歩く距離を増やしたり、軽いストレッチを行ったりする習慣をつけるよう心がけましょう。
４．ストレス
ストレスは白髪の直接原因として認識されているものです。
強いストレスを受けると白髪が増えるというのは昔から知られていることで、メラノサイトや色素幹細胞に何らかの影響を与えていることは間違いありません。
一時的なストレスで白髪になることはありませんが、慢性的にストレスを受け続けると徐々に白髪が増えていきます。
そのため、ストレスをためすぎないことと、自分なりのストレス発散法を開発しておくことが白髪予防につながります。
